So lange Jahrtausende, die der Olivenbaum bereits als Nutzpflanze verwendet wird, so alt ist auch die traditionellste aller Erntemethoden für die Gewinnung der Olivenfrüchte. Bei der aufwendigen Handlese, werden die Oliven noch wie in historischen Zeiten von den Zweigen gestreift und auf eine Unterlage gelegt, die unter den Bäumen ausgebreitet liegt. Ein junger Olivenbaum trägt nach ungefähr 7 Jahren das erste Mal eigene Früchte, um ab dann Jahr für Jahr für die Ernte zur Verfügung zu stehen. Es gibt hierbei eine Vielzahl verschiedener Sorten von grün bis hin zu dunklem violett, die zwischen den Monaten November bis Februar geerntet werden.

Jede Region, aber auch jede Sorte, hat sich über die Jahre hinweg verschiedene Methoden zu Eigen gemacht, um von Saison zu Saison mit der gleichen Qualität der Früchte und dem daraus hergestellten Olivenöl zu überzeugen. Aus diesem Grund werden die Oliven noch traditionell von einer Vielzahl an Erntehelfern mit der beschriebenen Handlese geerntet, die für die Verarbeitung von hochwertigen Ölen vorgesehen sind. Soll hingegen bewusst eine leichte oder gar starke Minderung der Früchtequalität oder eine andere Nuance der Geschmacksnote erreicht werden, so greifen Olivenbauern auf weitere Erntemethoden wie das Herabschlagen der Oliven oder das Rütteln an den Ästen zurück. So können Zeit und Kosten gespart werden und die Weiterverarbeitung erfolgt dann häufig in industriellen Großraffinerien. Die Hieraus hergestellten Öle können dann auf den Märkten deutlich kostengünstiger und in größeren Mengen vertrieben werden.

Bei dem Einsatz der sogenannten Rüttelmaschinen müssen die Olivenbauern bereits frühzeitig bei der Pflanzung der Ölbäume beachten, dass diese in einem ausreichenden Abstand zum benachbarten Olivenbaum stehen. Andernfalls hätte die  Maschine nicht ausreichend Platz, um zwischen den Bäumen zu ranchieren und die Früchte ohne Schaden zu ernten. Auch können nur kleine Olivenbaumsorten verwendet werden, damit die Maschinen an die Früchte heran gelangen. Grundsätzlich ist der Einsatz einer Rüttelmaschine nur auf flacher Ebene möglich.

Jede dieser Erntemethoden, ob qualitativ hochwertig oder minderwertig, geht so sanft mit den Olivenfrüchten um, dass diese bei der keinen Schaden nehmen. Denn sobald es zu einer Beschädigung der Außenhaut kommt, tritt der Abbauprozess ein und die Früchte sind nicht mehr für den Verzehr oder die Verarbeitung zu Olivenöl geeignet.

Quellen:

[1] http://www.denia-info.com/cms/index.php?option=com_content&task=view&id=1235&Itemid=78

[2] http://www.biothemen.de/Qualitaet/mittelmeer/oliven_olivenoel.html